Barreira – o transmissor envia um feixe de luz ao receptor. O sensor detecta a presença de um objeto quando o mesmo interrompe o feixe de luz, impedindo que este atinja o receptor.

Retroreflexivo –  o transmissor e o receptor são localizados em um único corpo, neste sistema o sensor detecta a presença de um objeto quando o mesmo interrompe o feixe de luz, impedindo que este atinja o espelho prismático e retorne ao receptor.

Difuso – possui o transmissor e receptor no mesmo corpo, onde o próprio objeto reflete o feixe de luz ao receptor, acionando a saída do sensor.